Chứng nghiện đánh bạc

Nghiên cứu cho đến nay cho thấy những người đánh bạc bệnh lý và người nghiện ma túy chia sẻ nhiều khuynh hướng di truyền giống nhau cho sự bốc đồng và tìm kiếm phần thưởng. Giống như người dùng thực chất đòi hỏi các lượt truy cập ngày càng mạnh mẽ để có được các con bạc cao, bắt buộc theo đuổi các dự án mạo hiểm hơn bao giờ hết. Tương tự như vậy, cả người nghiện ma túy và người đánh bạc có vấn đề đều phải chịu đựng các triệu chứng cai nghiện khi tách khỏi hóa chất hoặc cảm giác hồi hộp mà họ mong muốn. Và một vài nghiên cứu cho thấy rằng một số người đặc biệt dễ bị tổn thương bởi cả nghiện ma túy và cờ bạc bắt buộc vì mạch thưởng của họ vốn đã kém hoạt động --- điều này có thể giải thích một phần lý do tại sao họ tìm kiếm sự hồi hộp lớn ngay từ đầu.

Thậm chí hấp dẫn hơn, các nhà khoa học thần kinh đã học được rằng ma túy và cờ bạc làm thay đổi nhiều mạch não giống nhau theo những cách tương tự. Những hiểu biết này đến từ các nghiên cứu về lưu lượng máu và hoạt động điện trong não của mọi người khi họ hoàn thành các nhiệm vụ khác nhau trên các máy tính bắt chước các trò chơi sòng bạc hoặc kiểm tra sự kiểm soát xung lực của họ. Trong một số thử nghiệm, thẻ ảo được chọn từ các sàn khác nhau kiếm được hoặc mất tiền của người chơi; các tác vụ khác thách thức ai đó phản ứng nhanh với các hình ảnh riêng lẻ nhấp nháy trên màn hình nhưng không phản ứng với người khác.

Một nghiên cứu của Đức năm 2005 sử dụng một trò chơi bài như vậy cho thấy những người đánh bạc có vấn đề --- như những người nghiện ma túy --- đã mất độ nhạy cảm cao: khi chiến thắng, các đối tượng có hoạt động điện thấp hơn trong một khu vực quan trọng của hệ thống thưởng của não. Trong một nghiên cứu năm 2003 tại Đại học Yale và một nghiên cứu năm 2012 tại Đại học Amsterdam, những người đánh bạc bệnh lý thực hiện các bài kiểm tra đo mức độ bốc đồng của họ có mức độ hoạt động điện thấp bất thường ở vùng não trước trán giúp mọi người đánh giá rủi ro và triệt tiêu bản năng. Người nghiện ma túy cũng thường có vỏ não trước trán.

Bằng chứng nữa cho thấy cờ bạc và ma túy làm thay đổi não bộ theo những cách tương tự xuất hiện trong một nhóm người tuyệt vời: những người mắc chứng rối loạn thoái hóa thần kinh Parkinson. Đặc trưng bởi cứng cơ và run, Parkinson là do cái chết của các tế bào thần kinh sản xuất dopamine trong một phần của trung gian. Trong thập kỷ, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng một số lượng lớn bệnh nhân Parkinson cao đáng kể --- từ 2 đến 7% --- là những người nghiện cờ bạc. Điều trị cho một rối loạn rất có thể đóng góp cho một rối loạn khác. Để giảm bớt các triệu chứng của Parkinson, một số bệnh nhân dùng levodopa và các loại thuốc khác làm tăng nồng độ dopamine. Các nhà nghiên cứu nghĩ rằng trong một số trường hợp, dòng hóa chất kết quả sẽ điều chỉnh bộ não theo cách tạo ra rủi ro và phần thưởng --- giả sử, những người trong trò chơi poker --- quyết định hấp dẫn và hấp tấp hơn khó cưỡng lại.

Một sự hiểu biết mới về cờ bạc bắt buộc cũng đã giúp các nhà khoa học xác định lại nghiện chính nó. Trong khi các chuyên gia thường nghĩ rằng nghiện như một sự phụ thuộc vào một hóa chất, thì bây giờ họ định nghĩa nó là liên tục theo đuổi một kinh nghiệm bổ ích mặc dù hậu quả nghiêm trọng. Trải nghiệm đó có thể là lượng cocaine hoặc heroin cao hoặc sự hồi hộp khi nhân đôi số tiền tại sòng bạc.

"Ý tưởng trước đây là bạn cần phải uống một loại thuốc làm thay đổi hóa học thần kinh trong não để bị nghiện, nhưng bây giờ chúng ta biết rằng bất cứ thứ gì chúng ta làm đều làm thay đổi bộ não".

Timothy Fong, một bác sĩ tâm thần và chuyên gia nghiện tại Đại học California, Los Angeles nói.

"Điều có ý nghĩa là một số hành vi rất bổ ích, như đánh bạc, cũng có thể gây ra những thay đổi mạnh mẽ [thể chất]."

Luôn nhớ rằng, việc nhận thấy một hoặc hai trong số những dấu hiệu này không nhất thiết có nghĩa là bạn hoặc người quen của bạn bị nghiện. Tuy nhiên, những dấu hiệu này là chỉ báo cho thấy bạn có thể muốn đánh giá mối quan hệ của mình với cờ bạc trực tuyến và cân nhắc tìm kiếm thực hành cờ bạc có trách nhiệm.

• Giới hạn thời gian: Xác định thời gian đánh bạc của bạn. Quyết định trước xem bạn sẽ chơi trong 30 phút, một giờ hay bất kỳ khung thời gian cụ thể nào.
• Giới hạn tài chính: Luôn hoạt động trong khả năng của mình. Nếu bạn đã phân bổ 50 đô la cho cờ bạc, hãy kiên quyết không vượt quá số tiền đó.
• Giới hạn tần số: Xác định tần suất bạn sẽ đánh bạc. Có thể là một lần một tuần, hai tuần một lần hoặc một tháng một lần. Tuân thủ lịch trình này để ngăn ngừa thói quen đánh bạc hàng ngày.
• Giới hạn thắng-thua: Đặt ra điểm dừng, cho dù là sau một chiến thắng nhất định hay một trận thua cụ thể. Điều này có thể ngăn chặn việc theo đuổi thua lỗ hoặc trở nên quá tự tin sau khi thắng.